Le libéralisme est-il une idole ?

Si un agent économique est dans une situation de choix, il fait le choix qui lui apporte le plus de valeur.

Ceux qui posent le libéralisme comme idéal prétendent que la somme des choix des agents économiques est donc plus efficace pour produire de la valeur; les monopoles publics réduisent les choix et sont moins efficaces.

Toutefois, les libéraux souhaitent réguler les choix nuisibles tel que le choix de vendre un produit avec des vices cachés (les "libertariens" refusent ces régulations).

Les libéraux sont troublés par l'existence même de l'intervention publique, comme les collectivistes sont troublés par l'efficacité supérieure des mécanismes concurrentiels.

Mais pourquoi ce trouble persistant de part et d'autre ? Car ces courants de pensée ont une caractéristique commune. Ce sont des pensées modernistes. Ils raisonnent en termes quantitatifs, et échappent au discernement qualitatif.

Or la production de valeur est loin d'être une entité homogène. La production de valeur présente des variations qualitatives.

En particulier, la valeur est plus ou moins cessible sur un marché. Donnons quelques exemples du caractère plus ou moins cessible de la valeur :


LA VOITURE

Une voiture peut avoir un vendeur intéressé, et un acquéreur solvable. La voiture est très cessible.

L'AIR PUR

L'air pur ne peut être vendu par personne car le vendeur et l'acquéreur sont trop diffus. L'air pur est quasiment incessible; tout au plus pourra-t'on utiliser la présence d'air pur pour faciliter une vente.

LA VOIRIE

La voirie peut avoir un vendeur et un acquéreur, mais les conditions pratiques de la vente sont difficiles. On peut vendre l'utilisation de portions d'autoroute car c'est possible en pratique, mais il est plus difficile en pratique de vendre l'utilisation d'une rue.

LES PRESTATIONS MEDICALES

Les prestations médicales trouvent facilement des vendeurs et des acheteurs. Mais le marché est déséquilibré car plus la maladie est grave et longue, moins le malade a de ressources pour payer. La répartition dans le temps de la capacité de l'acheteur par les mécanismes d'assurance privée est insuffisante. Cette répartition évince par exemple les handicapés de naissance.

LE LOGEMENT

Un logement peut avoir un vendeur intéressé, et un acquéreur solvable. Le logement est très cessible.

LE RESEAU FERROVIAIRE

Le réseau ferroviaire peut avoir un vendeur intéressé et un utilisateur solvable. Mais l'atteinte à la propriété privée nécessitée par le passage des lignes fait que le vendeur aura des difficultés à produire avant de vendre.

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Au fil de ces exemples, on voit que les valeurs sont plus ou moins cessibles.

Si l'on veut bénéficier d'une valeur difficile à vendre, par exemple l'air pur, il y a deux solutions, qui peuvent être combinées entre elles :

1) L'altruisme - plus personne ne rejette d'air vicié par altruisme

2) La décision collective - la collectivité réglemente les rejets d'air vicié.


L'intervention collective optimale (CO) est donc un rapport entre la valeur (V) et la cessibilité (C), déduction faite de l'altruisme (A).

En abrégé :CO = V/C - A


Mais une fois cette doctrine découverte, il reste du chemin à faire.

En effet, l'intervention collective elle-même a une dimension qualitative. L'intervention peut être une exécution directe de la prestation par des agents rémunérés par la collectivité : la police, par exemple. L'intervention peut être l'édiction d'une règle de fonctionnement à peine de sanctions pénales : par exemple instituer une interdiction de conduire saoul. L'intervention peut-être la création d'un cahier des charges pour l'exécution d'une prestation par des agents privés : par exemple faire construire un pont par une société de construction qui répond à un appel d'offres.

Une fois le degré de collectivisation déterminé par l'équation (CO = V/C - A), il reste à définir les modalités de l'intervention collective. Plus CO est élevé, plus la réalisation sera directe, et plus CO est bas, plus la réalisation est délégable.

( NOTA : il faut discerner entre collectivisation optimale et centralisation optimale. Ces deux notions sont sur un plan différent, et leur confusion conduit là aussi à des gaspillages. La décentralisation optimale est en proportion du caractère duplicable de la chaîne de production).

Les mécanismes de l'économie de marché sont à coup sûr les plus efficients lorsqu'une valeur est cessible. D'ailleurs, chaque fois que l'intervention collective est exagérée, c'est un gaspillage.

Mais les valeurs incessibles ou peu cessibles nécessitent soit un bon niveau d'altruisme, soit une intervention collective, soit une combinaison des deux facteurs. Plus l'altruisme est élevé, plus l'intervention collective est inutile. L'inverse est vrai : plus l'intervention collective est forte, plus elle affaiblit l'altruisme. Par exemple, si l'enseignement est dispensé par des fonctionnaires d'Etat, et tous les frais payés par la collectivité, les solidarités familliales ne sont plus mises en oeuvre pour financer ces dépenses.


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Le deuxième commandement du Décalogue est "tu ne fera pas d'idole". Cette prohibition de l'idôlatrie est reprise dans l'Islam qui interdit la représentation d'images de Dieu. Que l'on appartienne ou non à l'un des monothéismes, il est intéressant de puiser dans le sens profond de cet interdit.

Si le libéralisme est à tort l'objet d'une idolâtrie, au même titre que le collectivisme, c'est qu'il procède d'une vision quantitative de la réalité. Seule la redécouverte de la dimension qualitative de la réalité permet de rétablir les équilibres et d'éliminer les idolâtries.